Tra il 1986 e il 2019, il numero di studenti con difficoltà di apprendimento (DSA) che sono stati istruiti in classi regolari è aumentato di quasi il 50%, mentre la percentuale servita in aule risorse o classi separate è diminuita sostanzialmente (National Center for Educational Statistics, 1999). Quando consideriamo che molti studenti sono stati identificati per la prima volta come disabili dell’apprendimento proprio a causa della loro mancanza di successo scolastico nelle classi di istruzione generale, dobbiamo chiederci: è educativamente ragionevole rimettere questi studenti in classi inclusive?
I Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) sono la categoria di abilità diversa più ampia e in più rapida crescita nelle scuole pubbliche. L’”Individuals with Disabilities Education Act” del 2004 (IDEA) definisce gli SLD: «Il termine “disabilità specifica dell’apprendimento” o “disturbi specifici dell’apprendimento” indica un disturbo in uno o più dei processi psicologici di base coinvolti nella comprensione o nell’uso del linguaggio, parlato o scritto, il quale disturbo può manifestarsi nella capacità imperfetta di ascoltare, pensare, parlare, leggere, scrivere o eseguire calcoli matematici».
Le difficoltà dei bambini
In altre parole, i bambini con difficoltà di apprendimento specifiche hanno difficoltà a parlare, scrivere, ortografare, leggere ed eseguire esercizi di matematica. Tipi di DSA Disturbi specifici dell’apprendimento possono includere disabilità percettive e Disturbi specifici dell’apprendimento che compromettono in modo significativo la capacità di un bambino di avere successo a scuola, ma non limitare così tanto un bambino da non poter partecipare con successo al programma di istruzione generale con supporto.
Inclusione e SLD (DSA)
La pratica di collocare bambini con difficoltà di apprendimento in classi con bambini “normali” o, come preferiscono gli educatori speciali, “in via di sviluppo tipico” è chiamata inclusione. Il posto migliore per un bambino con disturbi specifici dell’apprendimento è un’aula inclusiva. In questo modo lui o lei otterrà il supporto speciale di cui ha bisogno senza lasciare la classe. Secondo IDEA, la classe di istruzione generale è la posizione predefinita.
Non è più vero…
Prima della nuova autorizzazione di IDEA del 2004, c’era una regola di “discrepanza”, che richiedeva una discrepanza “significativa” tra l’abilità intellettuale di un bambino (misurata dal QI) e il suo funzionamento scolastico (misurato da test di rendimento standardizzati). A un bambino che leggeva al di sotto del livello scolastico che non ha ottenuto un buon punteggio in un test del QI potrebbe essere stato negato il servizio di educazione speciale. Non è più vero.
Sfide che i bambini con DSA presentano
Comprendere la natura di deficit specifici può aiutare un educatore speciale a progettare strategie didattiche per aiutare lo studente disabile a superare le difficoltà. Alcuni problemi comuni includono:
- Difficoltà a discriminare le informazioni visive, che possono includere la dislessia.
- Difficoltà nell’elaborazione delle informazioni visive o uditive.
- Difficoltà a organizzare le informazioni visivamente o in sequenza.
Includere o non includere
Includere o non includere? Per rispondere a questa domanda, Genevieve Manset e Melvyn Semmel (1997) hanno studiato i successi scolastici degli studenti con DSA lievi in una varietà di programmi di inclusione. Hanno scoperto che gli effetti della programmazione inclusiva non erano impressionanti. Inoltre, Spencer Salend e Laurel Garrick-Duhaney (1999) hanno scoperto che i programmi di inclusione soddisfano efficacemente i bisogni educativi solo di alcuni studenti con disabilità lieve. Altri studenti, tuttavia, ottengono risultati scolastici migliori quando ricevono istruzione attraverso modelli tradizionali di educazione speciale come le sale delle risorse.
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